Het CDA maakt zich ernstige zorgen over de leegstand in het Stadshart, de Dorpsstraat en het Woonhart. Het gemeentebestuur zou absolute prioriteit moeten geven aan het versterken en aantrekkelijker maken van de gehele binnenstad. Maar dat ziet de partij in de haalbaarheidsonderzoeken voor de Outlet onvoldoende terug. Op dinsdag 29 maart stemde de CDA-fractie daarom tegen het raadsvoorstel voor het uitvoeren van vijf onderzoeken naar de haalbaarheid van een Outlet Mall in het Woonhart.
Binnenstad in brand
Woordvoerder Klaasjan de Jong: ‘Onze binnenstad staat in brand. Kijk om je heen en je ziet dat de wereld verandert: mensen kopen via internet; grote, gevestigde winkelketens gaan failliet en verdwijnen als sneeuw voor de zon uit onze steden. In het afgelopen jaar gaat het om V&D, Perry Sport, Aktiesport, DA, Schoenenreus, Scapino, Dolcis, Manfield, Van Dalen Schoenen en Dixons. En dan heb ik nog niet eens de winkelketens genoemd die een doorstart konden maken met de helft van het aantal filialen zoals iCentre, MyCom, Miss Etam, Promiss. Voor het CDA is het onbestaanbaar dat de haalbaarheidsonderzoeken naar een Outlet Mall aan deze ernstige problemen voorbijgaan.’
Samenwerking is nodig
In een ontwikkeling naar een versnipperde binnenstad met drie losse winkelgebieden die met de ruggen naar elkaar gericht zijn ziet het CDA een groot risico. Om dat doemscenario te voorkomen is samenwerking nodig tussen alle betrokkenen. Niet volgens het patroon ‘ieder voor zich’, maar samen met alle winkeliers en vastgoedeigenaren. Een Outlet die bijdraagt aan het versterken van onze binnenstad kan een welkome aanvulling zijn, evenals andere creatieve oplossingen. Maar wel in die volgorde.
Gemiste kans
Het CDA-standpunt om de haalbaarheid van een Outlet ook te toetsen op de bijdrage aan het versterken en aantrekkelijker maken van de gehele binnenstad kreeg in de gemeenteraad nauwelijks bijval. Het raadsvoorstel werd door de gemeenteraad ongewijzigd aangenomen. De Jong beschouwt het genomen besluit als een gemiste kans voor onze binnenstad.
Voor of tegen outlet?
De resultaten van de onderzoeken worden in het najaar verwacht. Of het CDA zich na de zomer voor of tegen een Outlet Mall zal uitspreken valt nu nog niet te zeggen. ‘Dat hangt af van de uitkomsten van de onderzoeken. Die wachten wij met grote belangstelling af,’ aldus De Jong.
