In 2025 stond
Zoetermeer uitgebreid stil bij 80 jaar vrijheid. Een jaar lang werden in de
stad activiteiten georganiseerd die samen een krachtig geheel vormden van
herdenken, ontmoeting en viering. Van gastlessen en filmvertoningen tot
Vrijheidsmaaltijden, foto-exposities en het Bevrijdingsfestival, overal was te
zien en te voelen wat vrijheid betekent.
Herdenken en leren
Op verschillende scholen
vertelden gastsprekers van het Holocaustmuseum over de geschiedenis van de
Tweede Wereldoorlog en het belang van vrijheid nu. De combinatie van
persoonlijke verhalen, lesmateriaal en reflectie bracht het thema dichtbij. Ook
de filmvertoning The Auschwitz Report in het Stadstheater zorgde voor
een indrukwekkende avond vol bezinning.
Meer dan 150 leerlingen uit acht
scholen namen deel aan een jongerenreis naar Kamp Westerbork. Tijdens deze dag
leerden zij over het verleden, spraken met elkaar over vrijheid en legden hun
ervaringen vast in korte video’s die later tijdens het Bevrijdingsfestival
werden vertoond. De reis maakte diepe indruk en werd door de scholen omschreven
als een waardevolle en leerzame ervaring.
Vrijheid in de wijken
Op 5 mei kwamen inwoners op ruim
tien locaties in de stad samen tijdens de Vrijheidsmaaltijden. Aan lange tafels
werd gegeten, geluisterd en gesproken over wat vrijheid vandaag betekent. De
bijeenkomsten stonden in het teken van verbinding en verhalen delen, vaak in
een warme en open sfeer. Ook de foto-expositie Vrijheid van fotograaf
Jakob Lagerweij trok veel bezoekers en bracht het thema op toegankelijke en
herkenbare wijze tot leven.
Muziek, verhalen en ontmoeting
Het Vrijheidsconcert met Bill Baker in het Stadstheater
bracht emotie en muziek samen in een avond vol verbondenheid. Tijdens het
Bevrijdingsfestival kwamen alle onderdelen van het programma samen. Jongeren
presenteerden hun Westerbork-verhalen, bezoekers spraken met veteranen in het
Verhalenhuis en genoten van optredens in het Burgemeester Vernèdepark. De
persoonlijke ontmoetingen gaven het festival een bijzondere diepgang.
Eind augustus werd ook de herdenking van de Japanse
bezetting van Nederlands-Indië herdacht met de speciale filmvertoning Anak.
De voorstelling trok veel belangstellenden, vooral onder oudere bezoekers, en
bood ruimte voor herinnering en ontmoeting.
Vrijheid leeft in Zoetermeer
Het programma 80 Jaar Vrijheid
liet zien dat vrijheid in Zoetermeer leeft. De stad stond stil bij het
verleden, keek vooruit naar de toekomst en verbond generaties met elkaar. Met
muziek, kunst, verhalen en ontmoeting werd vrijheid voelbaar gemaakt. De grote
bannertorens in het Stadshart, die als monumenten van herinnering fungeerden,
gaven het programma ook letterlijk een plek in de stad.
Zoetermeer heeft laten zien dat
vrijheid niet alleen herdacht wordt, maar ook gevierd en doorgegeven.
