Als een meerderheid van het gemeentebestuur van Zoetermeer maandgavond akkoord gaat met eerste stap op weg naar de vestiging van een Holland Outlet Mall (HOM) in de stad, versterkt dat Zoetermeer niet volgens het CDA. De bereikbaarheid en aantrekkelijkheid van de binnenstad komen in gevaar, en het outlet-concept is niet innovatief genoeg om het centrum klaar te stomen voor de toekomst. De CDA-fractie in de Zoetermeerse gemeenteraad blijft daarom kritisch over het plan om te komen tot een HOM en zal het voorstel van het college dan ook niet steunen.
CDA-fractievoorzitter Ingeborg ter Laak: ‘Onze stad heeft een uniek karakter. Op loopafstand van elkaar bevinden zich een historische binnenstad en een modern winkelgebied, dat ook nog eens prima bereikbaar is. De komst van een outlet bedreigt al deze waardevolle karakteristieken. Er is onvoldoende nagedacht over de gevolgen van dit project voor de stad. Dan gaat het niet alleen om de te verwachten ingrijpende verkeers- en parkeerproblemen, maar ook om de financiële onderbouwing en het concept van de outlet zelf. Heeft Zoetermeer nu écht behoefte aan een outlet die het aanzien van de stad blijvend en ingrijpend verandert, terwijl steeds meer mensen winkelen via internet?’
HOM niet vernieuwend
De twijfel van het CDA ten aanzien van de outlet betekent niet dat de fractie niet vindt dat er in de Zoetermeerse binnenstad wat moet gebeuren om het gebied klaar te stomen voor de toekomst. Ter Laak: ‘Wij zien ook de toenemende leegstand en de veranderende wensen van het winkelend publiek. Maar een outlet is volgens ons niet vernieuwend. Juist de historische Dorpsstraat en het moderne Stadshart bieden mogelijkheden om buiten de gebaande paden te denken. Er zijn al zoveel plannen bedacht voor dit gebied. Voer die eerst eens goed uit, en maak daarbij gebruik van alle creativiteit die al in de stad aanwezig is.’
Kwijnende gebieden
Het CDA heeft geen vertrouwen in het plan voor de HOM omdat er onvoldoende is nagedacht over de verbinding tussen Dorpsstraat, Stadshart en Woonhart. ‘Het risico bestaat dat we straks, na veel geld te hebben uitgegeven, in onze maag zitten met drie in zichzelf gekeerde en kwijnende gebieden,’ aldus Ter Laak. ‘Dat moeten we voorkomen door met een goed doordachte retail-agenda te werken aan een stevige verbinding tussen de gebieden. Dan kan volgens het CDA de binnenstad pas écht tot volle bloei komen, en dat met behoud van de kwaliteiten die in Zoetermeer al aanwezig zijn.’
