Raadsleden besteden veel tijd aan het reilen en zeilen van de gemeente. Zij verrichten belangrijk en onderschat werk. Inmiddels is deze raadsperiode alweer voor de helft voorbij.In dit interview staat Marijke van der Meer (Zó! Zoetermeer) centraal. Zij is lid van de gemeenteraad sinds maart 2010 en was daarvoor ook raadslid van begin 2000 tot eind 2009.
Waarom bent u de politiek ingegaan?
Het leek me vooral erg interessant (en dat bleek het ook te zijn!) Er komen zeer uiteenlopende onderwerpen voorbij en het zijn soms zaken waarin je je anders helemaal niet in zou verdiepen.
Wat vind u het meest leuke van het raadslidmaatschap?
Het leuke is dat je echt kunt proberen om de stad beter te maken. Het gaat erom om veel contact te houden met de mensen die in de stad wonen en goed te weten wat er speelt. Daardoor kun je het in de raad opnemen voor mensen die met bepaalde kwesties zitten. En dat kan over van alles gaan: van mensen die helemaal geen zon meer in de tuin hebben door een uit zijn krachten gegroeide boom van de gemeente, of – zoals nu speelt – mensen die ineens vanuit hun huiskamer recht in een enorme ledmuur kijken. Het bijsturen van het beleid is heel belangrijk. Zó! Zoetermeer heeft heel erg veel energie gestoken in het voorkomen dat de huishoudelijke hulp helemaal werd afgeschaft en dat is uiteindelijk gelukkig niet gebeurd.
Daarnaast is het ook leuk en belangrijk om ergens echt voor te stáán! Vóór werkgelegenheid, vóór veiligheid en tégen discriminatie.
Wat vind u het minst leuke van het raadslidmaatschap?
We hebben op het ogenblik een hele inefficiënte omslachtige manier van vergaderen, waarbij we ook nog vaak op twee plaatsen tegelijk moeten zijn. Dat is onhandig en alles bij elkaar is het erg zonde van de tijd om alles in twee of drie sessies te moeten bespreken. Dat is in de afgelopen jaren echt een stuk slechter geworden.
Heeft u naast het lidmaatschap van de gemeenteraad nog een andere functie of betrekking?
Ja, ik heb nog een andere functie en ik doe ook allerlei vrijwilligerswerk.
Hoe maakt u de combinatie tussen uw dagelijks levenen het raadslidmaatschap?
Het is een kwestie van plannen. Vooral goed je agenda bijhouden en inplannen wanneer je wat moet doen. Daarbij is mijn streven om met alles ruim op tijd te beginnen, maar eerlijk gezegd heb ik het soms zo druk dat ik mijn ‘huiswerk’ ook wel eens pas op het laatste moment af heb.
Wat is uw favoriete plaats in Zoetermeer?
Eigenlijk teveel om op te noemen, maar ik begin er toch aan: Ik hou van water dus ik ben dol op een rondje Noord Aa, en ook de Floraplas is heel mooi. Ik vind het altijd leuk om de Balijbrug over te gaan. Ik kom graag in de winkelcentra, zowel die in de wijken als het Stadshart en de Dorpsstraat, maar de winkels moeten wel dringend toegankelijker worden voor mijn scootmobiel. In het Stadstheater en het CKC gebeuren – sinds kort onder leiding van twee fantastisch enthousiaste vrouwen – hele inspirerende dingen. De Zoetelaar is mijn favoriet voor de lunch en als er Europese wedstrijden tafeltennis worden gehouden dan moet je bij Taverzo zijn, enz. enz. Het mooie van Zoetermeer is dat we werkelijk van alles en nog wat ‘in huis’ hebben.
Hoe vind u dat het gaat het in Zoetermeer sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2014?
Sommige dingen gaan heel goed en andere juist weer niet. We merkten heel voorzichtig dat de economie aantrekt maar het sluiten van V&D en het bericht dat ook de gevangenis weer op de nominatie staat om gesloten te worden, zijn grote tegenvallers voor de werkgelegenheid. Rondom de zorg hebben we nog lang niet alles op orde. Onze fractie zit er bovenop om dat beter te krijgen.
Dit college zegt hele hoge ambities te hebben op het gebied van ‘samenspraak’ maar dat gaat nog helemaal niet zo lekker. Vaak worden er veel te hoge verwachtingen gewekt terwijl het gewoon niet mogelijk is om het iedereen naar de zin te maken. Over andere dingen krijgen mensen geen kans om hun mening te geven. Als je ziet hoe het gegaan is met die reclamemast langs de A12 dan schaam ik me als raadslid voor de manier waarop we met de omwonenden zijn omgegaan.
Op welk besluit of welk debat kijkt u tevreden terug?
Goed dat we als raad uiteindelijk hebben besloten om de huishoudelijke hulp niet af te schaffen, want dat was een heel verkeerd plan dat helemaal niet nodig was. Ook goed dat er is besloten dat Snowworld verder kan met de uitbreiding. En verder ben ik niet zo’n terugkijker als het gaat om besluiten en debatten. We hebben vooral goede evaluaties nodig zodat we als stad kunnen leren.
Wat is het belangrijkste dat u voor het einde van deze periode nog wilt realiseren?
Wij willen graag nog wat stevige verbeteringen op het gebied van de zorg met onafhankelijke cliëntondersteuning en functionerende wijkteams. We zitten al geruime tijd te wachten op plannen voor een nieuwe sporthal, en op concreet beleid op het gebied van sport. Er moet behoorlijk bijgebouwd worden (en kantoren verbouwd) want we hebben woningen nodig voor jongeren die op zich zelf willen gaan wonen en voor de vluchtelingen die Zoetermeer moet opnemen.
De veiligheid houdt altijd onze aandacht. We denken dat Van Aartsen gelijk heeft en dat er veel meer geld beschikbaar moet komen voor de politie. Mensen zijn momenteel best bezorgd. Dat is logisch met alle dreigingen en de aanslagen die steeds dichterbij komen. Als gemeentebestuur moeten we ervoor zorgen dat we het hoofd koel houden. Werken aan goede contacten met alle bevolkingsgroepen in de stad, zorgen voor een warm welkom en genoeg woonruimte voor vluchtelingen en tegelijkertijd niet naiëf zijn: gevaarlijke lui moeten opgespoord en opgepakt worden. Dat betekent ook dat we heel alert moeten zijn op terugkerende Syriëgangers, die horen niet thuis in onze open samenleving. Als raadslid heb je daar weinig invloed op maar als de burgemeester aangeeft dat er extra maatregelen nodig zijn, kan hij op de steun van Zó! Zoetermeer rekenen!
