Raadsleden besteden veel tijd aan het reilen en zeilen van de gemeente. Zij verrichten belangrijk en onderschat werk. Inmiddels is deze raadsperiode alweer voor de helft voorbij. In dit interview staat Benita van Wegen (LHN Zoetermeer (Lijst Hilbrand Nawijn)) centraal. Zij is lid van de gemeenteraad sinds 19 mei 2014.
Waarom bent u de politiek ingegaan?
Eind 2013 bezocht ik een inspraakavond over de kwestie van de platanen in Seghwaert op het stadhuis. In mijn beleving kon het werkelijk niet zo zijn dat er 600 bomen gekapt zouden worden in de wijk. Hier sprak ik mij dan ook nadrukkelijk over uit tijdens de rondetafel gesprekken die georganiseerd waren die avond. Dhr. Jan Lobel van de LHN was deze bewuste avond voorzitter van de bijeenkomst en hoorde mij een aantal keren spreken. Aan het eind van de avond vroeg dhr. Lobel of ik geïnteresseerd zou zijn in de politiek. Mijn antwoord was: nee! In mijn beleving had ik een veel te uitgesproken mening om de politiek in te gaan. Dhr. Lobel liet zich echter niet door mij ‘afschepen’ en binnen een week werd ik uitgenodigd voor een ‘sollicitatiegesprek’ met Hilbrand Nawijn, Mariette van Leeuwen en Jan Lobel. Het klikte direct en ik besloot mij toch, met hart en ziel, in te gaan zetten voor de LHN en Zoetermeer.
Wat vind u het meest leuke van het raadslidmaatschap?
Het leukste van het raadslidmaatschap vind ik dat ik als raadslid iets kan betekenen voor bewoners van Zoetermeer. De lijntjes met burgemeester, wethouders en de ambtenaren zijn kort. Wanneer mensen ergens mee zitten, dan kunnen zij mij als ‘instrument’ gebruiken om bepaalde zaken op de kaart te zetten. Dat vind ik echt de taak van een raadslid. Wij zijn tenslotte gekozen als volksvertegenwoordiger en dienen ons ook als zodanig op te stellen. Wat dat betreft ben ik ook volledig op mijn plek binnen de LHN Zoetermeer. Een lokale partij die puur de belangen van de Zoetermeerse bewoners voorop stelt.
Wat vind u het minst leuke van het raadslidmaatschap?
Het minst leuke van het raadslidmaatschap vind ik het doorgronden van sommige stukken. Twee jaar raadslidmaatschap geeft nog niet die hoeveelheid ervaring, om de diverse raadsvoorstellen eenvoudig en vlot te kunnen begrijpen. Hier gaan heel wat uren inzitten.
Heeft u naast het lidmaatschap van de gemeenteraad nog een andere functie of betrekking?
Sinds mei 1994 heb ik de leukste dierenspeciaalzaak van Den Haag in de Reinkenstraat. Al 22 jaar ga ik met veel plezier naar de zaak! Als kroon op het 20 jarig bestaan in 2014, werd ik genomineerd tot ‘Beste Dierenspeciaalzaak van Nederland’. Ik ben enorm trots op mijn winkel!
Hoe maakt u de combinatie tussen uw dagelijks leven en het raadslidmaatschap?
Sinds ik raadslid ben, heb ik het wel een stuk drukker gekregen. Mijn gezin met vier kinderen in de leeftijd van 17 tot 22 jaar, mijn partner, mijn vier honden en de winkel is op zichzelf al druk! Met het raadslidmaatschap komen daar nog een hoop uren bij. Eerlijkheidshalve moet ik bekennen dat mijn sociale leven er af en toe een beetje bij inschiet. Aan de andere kant kom je als raadslid bij leuke bijeenkomsten, leer je nieuwe mensen kennen en krijg je zoveel informatie dat het mij enorm inspireert en energie geeft. Ik vind het geweldig om zo betrokken te zijn bij alles wat er in Zoetermeer gebeurt.
Wat is uw favoriete plaats in Zoetermeer?
Zoetermeer is mijn favoriete plaats! Verknocht ben ik aan de stad. Meer dan 40 jaar woon ik hier met heel veel plezier. Mijn lagere en middelbare schooltijd heb ik hier doorgebracht. Mijn kinderen zijn hier geboren. Mijn moeder en mijn zus wonen om de hoek. Als ik echt een favoriete plaats in Zoetermeer moet kiezen, dan is dat het Westerpark. Heerlijk om daar met de honden te lopen. Welk jaargetijde dan ook….Ik vind het er prachtig!
Hoe vind u dat het gaat het in Zoetermeer sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2014?
Zoetermeer sinds 2014 is een stad die steeds meer gaat leven. Waar verenigingen, instellingen, bedrijven en bewoners elkaar beter leren kennen. Waar we elkaar steeds vaker ontmoeten. Het college heeft ingezet op bruis in de stad en dat werpt zijn vruchten af. We mogen trots zijn op onze stad en ik zou graag zien dat wij dat naar buiten toe uitdragen! Zoetermeer is THE place to be!
Op welk besluit of welk debat kijkt u tevreden terug?
Het actieplan Economie, waar onze wethouder Mariette van Leeuwen zich hard voor heeft gemaakt, daar kijk ik tevreden op terug. Zij is echt betrokken bij ondernemend Zoetermeer en bezoekt vele Zoetermeerse bedrijven. Dat is goed voor onze economie. Kijk bijvoorbeeld naar het Small Business Event, dat is georganiseerd in samenwerking met de RVOZ. Een heel druk bezocht evenement. Hieruit blijkt onder andere dat de wethouder met haar actieplan een juiste stap heeft gezet om ondernemend Zoetermeer goed van dienst te zijn.
Wat is het belangrijkste dat u voor het einde van deze periode nog wilt realiseren?
Voor de LHN is sport heel belangrijk! Wij willen dat de problematiek rondom de Noord-Westerhal aangepakt wordt. Deze sporthal is of aan vervanging, of aan een grote opknapbeurt toe. Wij gaan ervan uit dat wij dit binnen afzienbare tijd kunnen realiseren en dat de verenigingen een goede accommodatie krijgen!
Wat ik onder andere op de kaart heb gezet de afgelopen twee jaar is ‘Dierenwelzijn’. Wanneer je twee jaar geleden zocht op ‘dier’ op de website van Zoetermeer, kreeg je alleen maar te zien: Opruimen dood dier. Daar komt nu langzamerhand verbetering in, maar er moet nog een hoop gebeuren. De manier waarop wij als gemeente omgaan met dierenwelzijn gaat mijns inziens verder dan de wettelijke taken die er liggen. Betere voorlichting, goede handhaving op dierenmishandeling , betere samenwerking tussen de verschillende dierenwelzijnsorganisaties om maar iets te noemen.
