Koninklijke onderscheiding voor twee vertrekkende raadsleden

Burgemeester Michel Bezuijen heeft maandagavond 30 maart 2026 een Koninklijke onderscheiding uitgereikt aan mevrouw J.D. (Jamila) Bakkers en mevrouw M. (Margot) Kraneveldt-van der Veen. voor hun langdurige verdiensten als gemeenteraadslid van Zoetermeer, besloot Zijne Majesteit de Koning hen te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

In totaal namen 23 raadsleden plus één ‘raadslid met ziekteverlof’ maandagavond 30 maart afscheid van de Zoetermeerse gemeenteraad. Raadsvoorzitter Michel Bezuijen sprak de vertrekkende raadsleden namens de gemeenteraad toe.

Jamila Bakkers heeft namens D66 twaalf jaar zitting gehad in de gemeenteraad van Zoetermeer. Raadsvoorzitter Michel Bezuijen prees haar langdurige inzet en betrokkenheid. “We zijn echt vrij als we onszelf kunnen ontwikkelen — dat is wat D66 volgens mevrouw Bakkers betekent,” aldus Bezuijen. “In die vrijheid heeft zij zich de afgelopen twaalf jaar ontwikkeld tot een zeer betrokken en toegewijd raadslid.”

Bakkers stond bekend om haar inzet voor kunst en cultuur, een thema dat zij al in haar maidenspeech in 2015 benadrukte. Ook haar aandacht voor een aantrekkelijke, veilige en duurzame stad werd geroemd, evenals haar vermogen om met scherpte én inhoud te debatteren.

Na twaalf jaar raadslidmaatschap voor de PvdA in Zoetermeer nam Margot Kraneveldt afscheid van de gemeenteraad. Kraneveldt, die eerder ook ruim zes jaar lid van de Tweede Kamer was, maakte in de raad indruk door haar betrokkenheid, brede dossierkennis en constructieve stijl. Ze zette zich met zichtbaar enthousiasme in voor thema’s als bewonersparticipatie, zorg, veiligheid, de bouwopgave en het dichten van de kloof tussen inwoners en politiek.

Ook speelde zij een belangrijke rol bij het Duurzaamheidspact, inmiddels een belangrijk vertrekpunt voor een groen en toekomstgericht Zoetermeer. Haar inzet voor educatie en participatie, onder meer via het ontvangen van scholieren en internationale groepen, werd breed gewaardeerd.

Michel Bezuijen wenste alle raadsleden die blijven, alvast veel succes toe bij de voortzetting van het mooie en eervolle werk als raadslid. Voor degenen die vertrekken sprak hij de hoop uit dat ook voor hen een prachtige toekomst met nieuwe perspectieven en uitdagingen te wachten staat.

Het afscheid van alle vertrekkende raadsleden is terug te kijken via de internetuitzending van de raadsvergadering van 30 maart 2026 op raad.zoetermeer.nl.