Hindostaanse migratie herdacht en gevierd in Zoetermeer: samen dragen wij onze geschiedenis

Op zaterdag stond Zoetermeer stil bij de Hindostaanse migratie. Onder het thema “De Reis van Onze Voorouders, de Kracht van Vandaag” kwamen bezoekers samen voor een bijzondere middag en avond van herdenken, ontmoeten, samen eten en samen vieren.

De Hindostaanse migratie is een geschiedenis van moed, opoffering, familie, cultuur en doorzettingsvermogen. Het is het verhaal van voorouders die huis en haard verlieten, een onzekere toekomst tegemoet gingen en onder moeilijke omstandigheden een nieuw bestaan opbouwden. Hun reis leeft vandaag voort in de verhalen, tradities, geloofsbeleving, familiebanden en identiteit van vele generaties.

Tijdens de herdenking werd op een indrukwekkende en interlevensbeschouwelijke manier stilgestaan bij deze geschiedenis. Vanuit de moslimgemeenschap werd wierook aangestoken, vanuit de katholieke stroming werd een kaars ontstoken en vanuit de hindoeïstische gemeenschap werd een diya aangestoken. Drie symbolische handelingen, gedragen door drie geloofsgemeenschappen, maar met één gezamenlijke boodschap: wij herdenken onze voorouders samen.

Daarmee werd zichtbaar gemaakt dat de geschiedenis van de Hindostaanse migratie niet van één groep alleen is, maar een gedeelde geschiedenis van families, gemeenschappen en generaties. Moslims, hindoes en christenen stonden samen stil bij het verleden en verbonden dit met de kracht van vandaag.

Na het herdenkingsmoment volgden verschillende lezingen over de migratiegeschiedenis en de betekenis daarvan voor onze tijd. Een van de sprekers was de schrijfster Jaswina Elahi van het boek Ongezien, ongehoord – Hindostanen in de Nederlandse koloniale geschiedenis.

Zij nam de aanwezigen mee terug naar de tijd van de contractarbeid, de omstandigheden waarin mensen leefden en de vaak onderbelichte positie van Hindostanen binnen de Nederlandse koloniale geschiedenis.

Ook Feroz en Pevan, makers van de documentaire Vals Paradijs, deelden hun verhaal en vertelden over het tweede deel van hun documentaire. Zij lieten zien hoe belangrijk het is om deze geschiedenis vast te leggen, bespreekbaar te maken en door te geven aan de volgende generaties.

Na de lezingen was er ruimte voor ontmoeting, gesprek en verbinding. De avond kreeg een feestelijk karakter, waarin samen eten, muziek, cultuur en saamhorigheid centraal stonden. Zo werd niet alleen herdacht wat onze voorouders hebben doorstaan, maar ook gevierd wat zij hebben nagelaten: veerkracht, geloof, familie, cultuur en gemeenschapszin. Een belangrijke meerwaarde van deze bijeenkomst was dat er niet alleen werd teruggekeken, maar ook vooruit werd gedacht. Vanuit de gemeenschap zijn ideeën opgehaald voor de mogelijke totstandkoming van een herdenkingssteen of monument in Zoetermeer. Hiervoor is een werkcommissie gevormd die samen met de achterban wil onderzoeken hoe een blijvende plek van herinnering gerealiseerd kan worden.

De boodschap achter dit initiatief is helder: herdenken doen wij samen. Niet alleen als Hindostaanse gemeenschap, maar als inwoners van Zoetermeer die erkennen dat geschiedenis, identiteit en verbondenheid een plek verdienen in onze stad. Een herdenkingssteen of monument kan een blijvend teken worden van respect voor de voorouders en een bron van bewustwording voor toekomstige generaties.

De bijeenkomst van 6 juni liet zien hoe krachtig het is wanneer gemeenschappen elkaar vinden in gedeelde geschiedenis, wederzijds respect en gezamenlijke verantwoordelijkheid. De reis van onze voorouders was zwaar, maar hun kracht leeft voort in de generaties van vandaag.

De Reis van Onze Voorouders, de Kracht van Vandaag was daarmee niet alleen een thema, maar een levende boodschap: wij herdenken samen, wij vieren samen en wij dragen deze geschiedenis samen verder.