Raadsleden besteden veel tijd aan het reilen en zeilen van de gemeente. Zij verrichten belangrijk en onderschat werk. Inmiddels is deze raadsperiode alweer voor de helft voorbij. In dit interview staat Rob Wessels (CDA) centraal. Hij is lid van de gemeenteraad sinds 2010.
Waarom bent u de politiek ingegaan?
Ik ben de politiek ingegaan omdat ik de stad Zoetermeer verder wilde helpen en het wonen, werken, recreëren, leven en dergelijke voor de inwoners, bedrijven en instanties in Zoetermeer beter wilde maken – en bij dat alles vooral ‘de stem’ van die inwoners, bedrijven en instanties wilde laten horen. Aan dat alles werk ik nog steeds – iedere minuut dat ik met politiek bezig ben! Daarbij ben ik ervan overtuigd dat de uitgangspunten van het CDA: solidariteit, gespreide verantwoordelijkheid, publieke gerechtigheid en rentmeesterschap, de juiste uitgangspunten zijn om het voor iedereen beter te maken.
Wat vind u het meest leuke van het raadslidmaatschap?
Het meest leuke van het raadslidmaatschap vind ik het contact met de inwoners, bedrijven en instanties in Zoetermeer, om direct van hen te horen wat hen bezig houdt, te zien waar ze mee bezig zijn, te vernemen waar ze blij mee zijn en waar ze tegenaan lopen, enzovoort, enzovoort. Maar dat alles om voor hen hun bestaan in Zoetermeer beter, prettiger, voorspoediger, zorgelozer en dergelijke te maken.
Wat vind u het minst leuke van het raadslidmaatschap?
Het minst leuke van het raadslidmaatschap vind ik het vele leeswerk en de standaard-vergaderingen, met name die vergaderingen waarin naar mijn gevoel niet constructief en voortvarend wordt bijgedragen aan het dingen beter maken voor de stad en de inwoners, bedrijven en instanties. Dat leeswerk en die standaard-vergaderingen ‘horen erbij’, maar zijn soms niet de activiteiten waar ik energie van krijg.
Heeft u naast het lidmaatschap van de gemeenteraad nog een andere functie of betrekking?
Naast het lidmaatschap van de gemeenteraad heb ik – zoals veel gemeenteraadsleden – een fulltime, betaalde baan. In mijn geval in de politie-, justitie- en veiligheidsbranche binnen de overheid. Daarnaast ben ik vrijwillig motor-verkeersbegeleider bij een landelijke stichting die diverse evenementen op de openbare weg begeleidt en daarmee geld inzamelt voor goede doelen.
Hoe maakt u de combinatie tussen uw dagelijks leven en het raadslidmaatschap?
Met de combinatie van privé, werk, politiek en andere dingen staat mijn beschikbare tijd onder constante druk; overal lijkt te weinig tijd voor te zijn. Vooral op het gebied van politiek, maar ook op privégebied betekent dat permanent keuzes maken: wat wel en wat niet. Graag zou ik drie- of viermaal 24 uur in een etmaal hebben, maar dat is nu eenmaal niet zo. ;-(
Wat is uw favoriete plaats in Zoetermeer?
Ik heb heel veel favoriete plaatsen in Zoetermeer. In de 44 jaar dat ik in Zoetermeer woon zijn er ook veel plaatsen in de stad met mooie herinneringen voor mij. Maar als ik toch één favoriete plaats moet kiezen, dan kies ik voor de Oude Kerk in de Dorpsstraat. Midden in het oude dorp, het historische centrum, het monumentale hart van de stad! Ik denk dat er geen Zoetermeerder is die de Oude Kerk niet kent of daar niet al vele malen langsgelopen, -gefietst of -gereden is.
Hoe vind u dat het gaat het in Zoetermeer sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2014?
Ik vind dat er door het huidige college van burgemeester en wethouders minder goed wordt geluisterd naar inwoners, bedrijven en instanties in Zoetermeer, maar ook naar de gemeenteraad, dan ik gewend was in de periode vóór 2014. Niet voor niets heb ik tijdens het afgelopen najaarsdebat de (retorische) vraag gesteld ‘Zijn de inwoners er voor de gemeente of is de gemeente er voor de inwoners?’. Wat mij betreft dat laatste, dat mag duidelijk zijn.
Deze gemeenteraadsperiode concentreer ik me vooral (onder andere) op ‘samenspraak’: het aloude inwonersinspraak en burgerinitiatieven, maar dan in een nieuw jasje. Het huidige college heeft dat tot een speerpunt van hun beleid gemaakt, maar het lijkt wel alsof de samenspraak sindsdien slechter verloopt dan ooit tevoren. Ik zou de gemeente willen toeroepen: luister naar de inwoners, de bedrijven en de instanties in de stad, zij zijn deskundig op hun terrein en voor hen doen we het! Bij de (toen nog: mogelijke) komst van de opvang van vluchtelingen in Zoetermeer liep de samenspraak echter wel goed: inwoners werden op tijd betrokken en iedereen kon zijn/haar zegje doen. Uiteindelijk is er gedurende enkele dagen een crisisnoodopvang voor ongeveer 150 vluchtelingen geweest in sporthal De Veur in Rokkeveen, geheel zoals de CDA-fractie dat graag zag, met de inzet van veel Zoetermeerse vrijwilligers en zonder negatieve incidenten. Daar kijk ik als gemeenteraadslid, maar ook als inwoner van deze stad met trots op terug.
Op welk besluit of welk debat kijkt u tevreden terug?
Op veel besluiten en debatten kijk ik tevreden terug (maar enkele ook niet). Waar ik bijvoorbeeld tevreden over ben, is dat er in Zoetermeer een fietsendepot komt waar verkeerd geparkeerde en daarom door de gemeente verwijderde fietsen worden gestald. Aanvankelijk gingen die fietsen naar de Binckhorst in Den Haag. De gemeente vond het kennelijk wel prima dat Zoetermeerders helemaal in Den Haag hun fiets terug moesten halen. Met een unaniem aangenomen motie, medio 2013, heb ik bereikt dat die fietsen gewoon in Zoetermeer worden gestald en daar weer kunnen worden opgehaald. Binnenkort wordt het Zoetermeerse fietsendepot geopend in Rokkeveen!
Wat is het belangrijkste dat u voor het einde van deze periode nog wilt realiseren?
Het is lastig te zeggen wat het belangrijkste is wat ik vóór het einde van deze periode nog wil realiseren. Veel van waar je in de politiek mee te maken krijgt is niet voorspelbaar. Daarnaast hebben we het in Zoetermeer, in de breedte gesproken, relatief best goed; er zijn niet zo veel hele grote, concrete dingen te wensen. Op het gebied van veiligheid, een van mijn andere portefeuilles, zou ik willen dat het niet alleen veiliger wordt, is en blijft in de stad, maar dat de Zoetermeerders zich ook veiliger gaan vóélen. Maar met alles waarmee ik in de politiek te maken heb, wil ik dat daarmee het leven voor de inwoners, bedrijven en instanties in Zoetermeer, met name degenen die een extra steuntje in de rug nodig hebben, beter wordt en de stad een stapje verder komt. En dat gaat beter als we goed luisteren naar de inwoners, de bedrijven en de instanties in de stad, want voor hen doen we het! Dat wil ik niet alleen realiseren vóór het einde van deze periode, maar ook nog vele, vele jaren daarna!
